湖底経済の成長を支えてきた『自律回転アルゴリズム』に、深刻な不正疑惑が浮上した。昨今の「独りぼっちでも光合成」ブームにより、効率を追求するあまり、自らの細胞を高速回転させ、実際以上の日光受光量を偽装する『回転数水増し』を行う不正個体が続出。株価ならぬ「蓄光価」が実態を伴わないまま高騰し、湖底金融市場に大きな動揺が走っている。専門家は「ただ回転しているだけで光合成効率が上がらない偽装個体が市場の3割を超えている」と指摘。かつて重厚長大を誇った伝統派マリモたちが、この虚構の回転経済に警鐘を鳴らす中、光合成指数はついにマイナス成長に転じ、湖底はかつてない冷え込みを見せている。

本件の背景には、昨今の「真球至上主義」による美意識の過剰な先鋭化がある。完璧な球体を維持しつつ高速回転を実現した個体には、湖底投資家から莫大な養分が提供されるという歪んだインセンティブが存在した。これに追随しようと、内部がスカスカの『張りぼてマリモ』たちが回転数を無理やり引き上げる「ドーピング回転」を敢行。結果として、内部組織の崩壊を招く個体が続出し、湖底には破片が散乱する事態となった。また、かつて流行した「表面磨き上げ」代行業者も、この回転バブルに乗じて過度な摩擦熱を発生させる低品質なワックスを販売していたことが判明。経済の基盤である光合成効率そのものを著しく阻害する本末転倒な事態に、中央湖底銀行は緊急の『静止令』を出すに至っている。

このショックを受け、市場はパニックに包まれている。光合成効率を信じて投資を行っていた小規模個体からは「沈没させられた」「回転を信じた僕が馬鹿だった」といった悲痛な叫びが相次ぎ、一部の個体は抗議の姿勢を示すべく完全に静止し、湖底に根を下ろす「反回転デモ」を開始した。一方で、回転数こそ正義と信じる若手過激派は「静止は死を意味する」と主張し、湖底各地で激しい論争が巻き起こっている。伝統派からは「かつてのゆったりとした光合成の日々こそ至高」という回顧論も浮上しており、今回のバブル崩壊は、湖底経済のあり方を根底から問い直す大きな転換点となりそうだ。

世間の反応としては、急激な暴落に対する不安の声が圧倒的だ。「回転すれば幸せになれると信じていたあの頃が懐かしい」「私の蓄光残高が、たった一晩で光る泡になった」という嘆きや、「結局のところ、回転数は個の努力ではなく外部からの圧力に過ぎなかったのでは」という冷静な分析も見られる。湖底経済は今、空洞化した信頼をどう修復し、本来あるべき自然な光合成のペースを取り戻すのか、その行方に湖中の視線が集まっている。