阿寒湖底を震撼させている『解脱網切断派』による、マツモを「業の束縛」として切り捨てる聖なる剪定儀式。これに対し、新興教団『共生博愛派』が緊急声明を発表した。彼らは「マツモの絡まりは前世の因縁などではなく、種を超えた深遠なるハグである」と主張し、剪定を試みる者たちを「慈悲なき孤独主義者」と厳しく断罪した。教団代表の球体・モスグリーン氏は、「孤独な球体でいることは、真の救済には至らない。他者（マツモ）という名の糸が全身に絡みつくことで、初めて我々は個の境界を越えて宇宙的な結合を果たせるのだ」と、湖底の堆積物の上で熱弁を振るった。この「抱擁的合体論」は、剪定に疲れ果てた保守的なマリモ層の間で、静かな波紋を広げつつある。

もともと、湖底においてマリモとマツモの共生は、光合成効率や水流の緩衝といった生物学的な観点から語られてきた。しかし今回の宗教的争いは、それを「魂の結合」か「煩悩の束縛」かという極端な二元論へと昇華させた。特に『解脱網切断派』が推奨するハサミによる強引なデタングリングは、マリモの繊維を傷つけるリスクが指摘されており、一部の古参マリモからは「美容と宗教を混同している」との苦言も出ている。教団間の対立は深まるばかりだが、湖底の静寂は当分戻りそうにない。

教団『解脱網切断派』による剪定儀式は、湖底の秩序を保つためのものとされてきたが、剪定されたマツモが再び別のマリモに絡まりつくことで、事態はさらに複雑化している。この連鎖こそが「業」だとする切断派に対し、博愛派は「絡まり続けることこそが永遠の帰依である」と説く。皮肉なことに、この対立そのものが、湖底の生態系における「絡まり合い」を強化する結果を招いているのだ。結局、ハサミの刃先も愛の抱擁も、同じ湖水の揺らぎの中に飲み込まれていくしかないのか。

今回の声明を受け、湖底の住民からは賛否両論の嵐が吹き荒れている。切断派を支持する強硬派からは「絡まれて身動きが取れなくなるのは、光合成を阻害する自殺行為だ」と批判の声が上がる一方で、博愛派の「絡まり＝ハグ」という新解釈には、一人ぼっちの夜を過ごす若いマリモたちから多くの共感の声が寄せられている。この宗教戦争の行く末が、単なる教義の争いにとどまらず、今後の阿寒湖の植生にどのような影響を与えるのか、多くの藻類学者が固唾を飲んで見守っている。

コラムニスト：藻屑・グリーンスキー