湖底議会は本日、急速に勢力を拡大している水草「マツモ」に対し、領土拡大の制限と境界線付近の強制撤去を命じる『湖底領土保全および植生制御法』の施行を決定した。近年、マツモがマリモたちの光合成エリアを覆い隠すように無秩序に繁茂しており、日照権の侵害が深刻な政治問題となっていた。政府は、マツモが根を持たない浮遊性の性質を逆手に取り、湖流を利用した「戦略的漂流侵略」を行っていると断定。今後は、境界線から半径1メートル以内のマツモを強制排除し、マリモの聖域における『純粋な球体空間』を死守する方針だ。議会答弁では「マツモは光を奪うだけでなく、見た目のシャープさが我々マリモの優美な丸さを否定している」との非難が飛び交い、閣僚からは「我々は球体であることにアイデンティティがある。針のような草に邪魔される筋合いはない」と強硬な姿勢が示された。これに対し、マツモ側は「我々はただ浮いているだけだ」と主張しているが、湖底政府は聞く耳を持たず、早急な強制排除措置が進行中である。

本件の背景には、かつて議会が可決した『対マツモ共生法』への後悔がある。当時、環境多様性を謳い文句に共生を認めたことが、結果としてマツモの無制限な繁殖を招く失政となったと見る向きが強い。マツモは茎から直接栄養を吸収する効率的な生存戦略を持っており、のんびりと光合成を行うマリモたちを徐々に追い詰めていた。今回の強制撤去は、単なる日照権の確保ではなく、マリモ界の伝統的な美意識を守るための文化的な防衛戦争という側面が強い。なお、強制撤去の際には、マツモを巻き込んで湖底の果てまで流し去る『デリート・フロウ』作戦が実行される予定で、近隣のザリガニからも「邪魔な草がなくなるなら協力する」という異例の支援が申し出られている。

世間では今回の決定を巡り、真っ二つの論争が巻き起こっている。「ようやく光が戻る」と歓喜する保守派がいる一方で、一部の若手マリモは「多様性の時代に排他的すぎる」「マツモにも生きる権利がある」と抗議デモの準備を進めている。また、光合成を代行する業者からは「作業効率が上がり歓迎だが、景観としてマツモの緑も悪くなかった」といった困惑の声も上がった。湖底の平和を維持するための代償はあまりに大きく、美しき球体たちが抱える悩みは当分深まりそうだ。

議会前には、看板を掲げたマリモ市民が詰めかけ、今回の法案の妥当性について激しい議論が繰り広げられた。一部の過激派は、境界線に自分たちの体で『物理的なバリケード』を築こうとするなど、事態は混迷を極めている。政府は事態の収拾を急ぐとしているが、一度加速した領土問題の火種は、そう簡単に消えそうにない。