マリモ界の銀幕スターとして知られ、幾多の賞を受賞してきた名優・藻野原が、あろうことか種族の宿敵であるウチダザリガニと極秘デートを楽しんでいたことが発覚した。今週発売の週刊『湖底ダイジェスト』が報じたところによると、二人は深夜の湖底岩場にて、何やら親密な様子で光合成談義に花を咲かせていたという。長年、ウチダザリガニの脅威に怯えてきた市民たちにとって、この事実はまさに青天の霹靂。「敵対関係を超えた禁断の恋」と一部では報じられているが、藻野原側は「ただの台本読み合わせに付き合ってもらっただけ」と完全否定している。

そもそもウチダザリガニといえば、マリモ界にとっては悪夢の象徴であり、一族の安全を脅かす存在として知られている。過去には伝説的なマリモがザリガニのハサミによってバラバラにされる悲劇もあり、共存など到底あり得ないというのが定説だ。今回、現場を目撃したカメラマンによると、藻野原はザリガニの大きなハサミを背中に乗せるという、極めて危険かつ挑発的なポーズをとっていたとのこと。専門家からは「正気を失っているとしか思えない」「捕食者の本能を刺激する無謀な行為」と批判の声が相次いでいる。

マリモ界のSNSは現在、この話題で大炎上中だ。「裏切り者」「ザリガニの回し者か」という罵倒が飛び交う一方で、若年層からは「格差を超えたロマンス」として応援する声もわずかに上がっている。しかし、マリモ防衛委員会は緊急声明を発表し、ウチダザリガニとの接触を全面的に禁止すると通達した。藻野原の今後の活動について、所属事務所は「当面の間、湖底の深い穴で静養する」と発表しており、この前代未聞の不祥事がスターのキャリアにどう影響するのか、注目が集まっている。

世間の反応は、怒りと困惑に二分されている。古参のファンからは「私たちの夢を返してほしい」という悲痛な叫びが聞かれる一方、ネット掲示板では「ただの自爆行為だろ」「ザリガニと密談とかどんなメンタルしてんだよ」と、呆れ果てる書き込みが溢れている。また、今回の報道を受けて一部の熱狂的なファンが「自分もザリガニと友達になって世界を変える」と模倣行為に走ることを危惧し、業界全体で厳戒態勢が敷かれている状況だ。