阿寒湖の静寂を切り裂く緑の閃光が走った。これまで長年にわたりマリモたちの光合成を阻害し、栄養分を横取りし続けてきた宿敵・水草「マツモ」に対し、ついにマリモたちが物理的な「掃除」を決意。本日開催された『第1回・全方位マツモ排除・全速力ブチ当たり・クリーニング・ダービー』において、マリモたちはその硬質なボディを武器に、マツモの密林をなぎ倒す怒涛の突進を見せた。ルールは単純、湖底の指定エリアに繁茂したマツモを、体当たりによる衝撃のみで一掃するという過酷なもの。競技開始の合図とともに、円陣を組んでいたマリモたちが一斉に回転加速を開始。直径10センチを超えるベテラン選手たちは、時速3センチという湖底の常識を覆す猛スピードでマツモの根元へダイレクトアタックを敢行した。

そもそも本大会が企画された背景には、マツモのあまりに無秩序な繁殖による「光合成阻害問題」がある。マリモ界では、適度な水草の共生は歓迎されてきたものの、マツモの過剰な進出は死活問題となっていた。これまでは静かに光合成を優先してきたマリモたちだが、ついに耐えかねた有志が「自らの場所は自らの力で守る」と武装蜂起。今回のダービーは、単なる競技を超えた領土奪還戦としての側面が強く、優勝者には「湖底最硬の勲章」と「最高級のミネラル成分」が授与される。競技終了後、現場にはきれいに掃き清められた砂地と、粉砕されたマツモの残骸が散乱しており、まさに「湖底のリフォーム」と呼ぶにふさわしい光景が広がっていた。

この驚くべき事態に対し、湖底の住人たちからは賛否両論の声が上がっている。長老マリモ層からは「これぞマリモの誇り」との称賛がある一方、ウチダザリガニ界隈からは「自分たちの住処が減るのではないか」という懸念の声も。また、一部の流木や石からは「ただ転がっているだけの自分たちには何が起きたか分からなかった」といった困惑のコメントも寄せられている。とはいえ、今回の勝利によって湖底には再び穏やかな日差しが降り注いでおり、マリモたちは次なる「光合成限界突破」に向けて静かな闘志を燃やしている。今後、マツモ勢力がいかにリベンジを図るのか、あるいはマリモの独裁政権が樹立されるのか、湖底の勢力図から目が離せない。