阿寒湖eスポーツ連盟は先日、期待の新作格闘ゲーム『藻ンバト・ファイターズ』をリリースしたが、発売直後からマリモ界隈で大炎上が起きている。本作は、前作までの『藻ンバト』シリーズで好評だったハイスピードな回転攻撃を排除し、プレイヤーの入力を完全に無視して「ただ黙々と光合成をするだけ」という超絶ニッチな仕様になっていることが判明した。開発元は「真のマリモなら、動かずに緑を濃くすることこそが最強の格闘」と主張しているが、ユーザーからは「これは格ゲーではなく、ただの植物観察日誌だ」「コントローラーが光合成でベタベタする」と怒りの声が噴出している。中には、あまりの退屈さに耐えかねて、前作のようにウチダザリガニに突っ込もうとする廃ゲーマーも続出しており、運営の迷走ぶりが際立っている。

『藻ンバト』シリーズは、これまでマリモたちが自らの体を回転させ、遠心力を利用して敵をなぎ倒す「回転ゲー」として親しまれてきた。しかし、今回のアップデートで物理演算エンジンが「過度な回転は細胞分裂を誘発し、ゲームバランスを崩壊させる」として禁止事項に指定されたのが原因だ。これにより、プレイヤーが必死にボタンを連打しても、画面内のマリモは優雅に日光を浴びて緑を深めるだけの置物と化している。開発チームは「忍耐力もまた一つのスキル」と火に油を注ぐコメントを出しており、物理演算の調整ミスで跳ねすぎて大気圏突破してしまった過去作の反省を活かした結果、逆に「動けない」という極端な調整に逃げ込んだことが伺える。

この「放置こそ最強の格闘技」という哲学に対し、マリモ界の世論は完全に二分されている。古参プレイヤーからは「格闘ゲームとしての爽快感が皆無」との批判が相次ぐ一方で、一部の悟りを開いたベテランマリモ勢からは「動かないことの強さを理解できない連中が多すぎる」「静寂の中で緑を深めるのが本当のプロ」といった擁護の声も。しかし、実際のプレイ画面はただ水槽がぼんやりと映るだけの動画と化しており、プラットフォーム側からは「ゲームの実態が動画広告以下」として返金騒動が勃発。一部では「これはゲームではなく、湖底の日常を模した修行ソフトだ」と評する声もあり、格ゲー界の枠組みを根底から揺るがしている。

ネット上では「開発者が光合成のやりすぎで脳まで緑に染まったのでは？」と開発チームの正気を疑う書き込みが急増中だ。現状では、ウチダザリガニに襲撃されてもなお光合成を続けるシュールな光景だけがSNSで拡散されており、格闘ゲームとしては完全に機能不全に陥っている。開発陣は近日中に「回転可能パッチ」を配布すると公言したが、マリモたちが再び跳ねて大気圏を目指さないか、懸念の声は尽きない。