阿寒湖底に突如出現した新興勢力『繊維降臨教』が、長年マリモ界の天敵とされてきたマツモに対し、「彼らは我々を天へ導く救済の階段である」という過激な教義を掲げ、界隈に激震が走っている。これまで、マツモの絡まりは球体の尊厳を損なう「魔の手」として忌避されてきたが、本教団は「絡まれることで初めて、重力から解き放たれ、水面近くの光へ近づくことができる」と説く。教祖である古参の大型個体は、「静止した球体には悟りはない。絡まりという名の苦難を受け入れ、他者と融合せよ」と主張。この教義は、これまで『無接触の純潔』を掲げていた保守派層を中心に大反発を招いているが、一部の若手個体の間では「絡まりのほうが楽に浮上できる」として、ひそかなブームの兆しを見せている。

そもそもマリモにとって、マツモは増殖速度で圧倒し、酸素と栄養を奪う「環境破壊者」というのが一般的な認識であった。しかし、今回の教団は「栄養を奪われるのではない、循環の一部になるのだ」という詭弁に近い神学を展開。これまでの対立構造を「神聖な交配」へとすり替えることで、長年の歴史を逆転させた。背景には、湖底環境の変化により、自力での浮上が困難になった個体が増加したという切実な事情がある。物理的限界に直面したマリモたちが、藁にもすがる思いでマツモの蔦を「神のハシゴ」と見なすようになったという背景が指摘されている。

この急進的な教えに対し、界隈の反応は二分されている。伝統的な球体至上主義者は「我々は転がるために生まれてきた。絡まった瞬間に個としての魂は死ぬ」と猛抗議。一方、教団を支持する個体は「球体という殻に閉じこもっていることこそが慢心だ」と反論し、湖底各所で論争が絶えない。専門家は「物理的な絡まりを宗教的救済へと昇華させた手腕は、ある意味でマリモ学におけるコペルニクス的転回だ」と分析しているが、今後、絡まりを拒絶する「純血派」と、繊維を受け入れる「混合派」の間で、大規模な湖底衝突が発生する可能性も示唆されている。静かな湖底が、いまや熱狂的な神学論争の場と化している。