阿寒湖湖底にて、長年マリモを苦しめてきた天敵・マツモの過激な絡まり攻撃を逆手に取る、歴史的スポーツイベントが開催された。その名も『マツモ防衛線突破・絡まり完全回避・フェンシング・スピン・デュエル』。ルールは極めて単純、湖流を利用した超高速回転でマツモの触手による捕獲網を「遠心力」だけで弾き飛ばしながら、指定のゴール地点まで無傷で到達するというものだ。今大会では、優勝候補のベテランマリモが、マツモの隙間に自らの繊維を巧みに絡ませて反動をつけるという禁断の「スリングショット航法」を披露。会場となった湖底の砂地には、あまりの回転数による巨大なすり鉢状のクレーターがいくつも生成され、審判員である地元イトヨたちが「目が回って正当な判定ができない」と一時中断を求める事態となった。

本競技は、マリモが自身の体を硬質化させる『密度強化法』と、マツモの繊細な葉を弾き飛ばす『繊維反発技術』の融合を目指して設立された。かつてマツモによる密着包囲網で光合成を阻害され、餓死寸前まで追い込まれた先代たちの悲劇を繰り返さないため、現役世代は日夜、水流の渦を計算した『回避スピン』の練習に励んでいる。今回の大会では、競技中に誤ってマツモを完全に巻き込んでしまったマリモが、そのまま巨大な緑の球体として湖底を爆走する「ジャイアント・マリモ・ボール」現象が発生。この威力は凄まじく、水中の岩盤を粉砕するほどの破壊力を見せつけ、観戦していた湖底住民たちを恐怖と歓喜の渦に巻き込んだ。

この驚異的な光景を見た湖底の生物たちは、SNSならぬ『水流振動SNS』で大騒ぎとなった。「マツモを返り討ちにする日が来るとは」という感嘆の声から、「回転しすぎて自分の中心核まで遠心分離されそうになった」という恐怖体験まで、多岐にわたる意見が寄せられている。一方で、一部の保守的なマリモ学者は「マツモとの共生を放棄し、武力による制圧を選んだことは進化の袋小路ではないか」と苦言を呈しているが、現場のマリモたちの士気は最高潮に達している。次回の大会では、さらに強固な葉を誇る外来種マツモとのエキシビジョンマッチも予定されており、もはや湖底は平穏な光合成の場所ではなく、鍛錬の戦場と化しているようだ。

大会を終えた優勝者のマリモ選手は「マツモの粘着力は、結局のところ愛の重さだと思っていたが、回転すればただの障害物だった。次はもっと高速で回って、湖面のさざなみまで回転の影響を及ぼしたい」と語った。この発言を受け、湖底の有識者会議は緊急招集され、あまりの高速回転が湖全体の生態系に与える「重力異常」について検討を始める予定だという。マリモたちの戦いは、もはや個体の生存競争を超え、物理法則との戦いへとステージを上げている。今後もマリモ界の挑戦から目が離せない。