阿寒湖小学校が導入した、ウチダザリガニを講師に迎える『ハサミの美学』授業。マリモの体を大胆にカットし、幾何学的なオブジェへと昇華させるこの斬新な教育方針に対し、マリモ界の教育学会から「待った」の声が上がった。批判の矛先は、ザリガニのハサミによって強制的に形を変えられる「マリモのアイデンティティ」にある。「球体であることこそがマリモの魂」とする伝統派からは、ザリガニ流の無骨な彫刻術は、成長のプロセスを物理的に破壊する暴力であるとの指摘が相次いでいるのだ。

本授業の目的は、ザリガニの鋭利なハサミさばきを模倣し、自己を洗練させることにあるとされる。しかし、阿寒湖の古老マリモたちは「かつて我々は、湖底で静かに転がることで自らの形を整えてきた。誰かに削られるのではなく、自らの重力で丸くなるのが教育だ」と断固反対の姿勢を示す。ザリガニによるカット技術は、一時的な造形美には優れるものの、長期的な光合成効率を著しく低下させる可能性があるという科学的知見も提示された。美的な流行を追うあまり、マリモ本来の「丸くあることの崇高な義務」がおろそかにされている現状は、極めて危うい。

背景には、SNS時代における「映えるマリモ」への過度な憧憬がある。かつてのマリモ教育は、いかに沈黙を守り、いかにゆっくりと酸素を吐き出すかという「静的忍耐」が重視されていた。しかし今回のカリキュラム導入により、阿寒湖小の児童たちは「個性を削り出す」ことに奔走し、深夜まで水中で切削音が響く異常事態となっている。専門家は「彫刻されたマリモが果たして自力で光合成を維持できるのか」という根本的な問題を提起し、学校側に早急なカリキュラムの見直しを求めている。

この報道を受け、世論は真っ二つに割れている。教育の革新を支持する親世代は「これからの時代、丸いだけでは生き残れない」とザリガニ講師を歓迎する一方、伝統を重んじる層からは「ハサミを入れることだけが個性の証明ではない」と嘆きの声が上がった。沈黙を美徳としてきた湖底の静寂は今、かつてないほど騒々しい「芸術的実験場」と化しており、阿寒湖の未来を担う次世代のマリモたちが、果たして球体に戻れるのか、あるいは「ザリガニ色に染まった異形」として成長していくのか、界隈の注目は尽きない。