湖底の平和を脅かす前代未聞の祭典として、先日開催された『第1回・全日本シンクロ・回転バウンド選手権』。そのあまりの熱狂ぶりは、歴史ある阿寒湖の静寂を粉砕する「動的な悪夢」であった。かつてマリモは、悠久の時をかけて水流に身を委ね、ただ静かに丸く成長していく孤高の存在であったはずだ。しかし今回の選手権では、選手たちが自らの体を高速で回転させ、湖底をバウンドするという、もはや藻類としての矜持をかなぐり捨てたかのような暴挙がまかり通った。特に「完全停止ゼロ回」という記録は、マリモの美徳である「静止」を正面から否定するものであり、今後のマリモ界の精神衛生を大きく損なう懸念がある。私たちが守るべきは、激しい運動量ではなく、何もしないことによる深い緑の沈黙ではないだろうか。今こそ、無意味な回転に終止符を打つべき時である。

そもそもマリモの定義とは、光合成をしながらじっくりと年輪を刻むことにある。近年、湖底スポーツという名の下に過激な運動が推奨されているが、これはマリモ本来の「寿命が数百年に及ぶ」という特性を無視した若年層による暴走と言わざるを得ない。シンクロ・回転バウンドに関与した個体は、大会直後に疲労困憊で浮上するという事態も発生しており、これは立派な過労藻類である。水流を逆流させるほどのパフォーマンスがエンターテインメントとして消費される今の状況は、湖底の生態系に対する重大な背信行為であると断ぜざるを得ない。

世間ではこの競技を「新しいマリモの可能性」と評する声が目立つ。しかし、SNS上では「もっと静かに寝ていたい」と願う保守派の古参個体からの悲痛な叫びも散見される。光合成すら最小限に抑え、深淵なる湖底で孤独を楽しむ――それこそがマリモの真髄であるはずだ。回転してバウンドする体力があるのなら、そのエネルギーを少しでも綺麗な球体に近づける努力に割くべきではないだろうか。今回の祭典を「伝説」として処理するのではなく、二度と繰り返してはならない「湖底の黒歴史」として記録しておく必要がある。

コラムニスト：静寂なる球体愛好家・藻類古参