科学・技術・12月28日

ヨハネス・ケプラーが惑星の運動法則（ケプラーの法則）の第3法則を発見

12月28日は、天文学者のヨハネス・ケプラーが惑星の運動に関する「第3法則」を発見した日として知られています。この発見は、ティコ・ブラーエの観測データをもとに長年研究を続けたケプラーによって導き出され、のちのニュートンによる万有引力の法則の発見へとつながる極めて重要な歴史的業績です。

ケプラーの法則の第3法則とは

ヨハネス・ケプラーが見出した第3法則（調和の法則）は、「惑星の公転周期の二乗は、軌道の長半径の三乗に比例する」というものです。これにより、太陽から遠い惑星ほど公転周期が長くなるという関係が数学的に明確示されました。

ケプラーは師であるティコ・ブラーエが残した膨大な観測データを分析し、長年の試行錯誤の末に惑星の運動法則を明らかにしました。第1法則（楕円軌道の法則）、第2法則（面積速度一定の法則）とあわせたこれら三つの法則は、天体の運動を記述する革命的な枠組みとなり、近代天文学および物理学の基礎を築きました。