冬至（二十四節気の一つ）

冬至の意味と天文学的特徴

冬至は二十四節気の第22に数えられ、太陽黄経が270度に達する日を指します。北半球ではこの日を境に昼の時間が少しずつ長くなっていくため、太陽が生まれ変わる日として「一陽来復（いちようらいふく）」とも呼ばれ、運が上向く日とされてきました。

日本の冬至の風習

日本においては、冬至の日に柚子を浮かべた「柚子湯」に入り、血行促進や風邪予防を図る風習があります。また、カボチャ（南瓜）を食べる習慣もあり、ビタミンAやカロテンを多く含むカボチャを食べて冬を元気に越えるための知恵とされてきました。「ん」のつく食べ物を食べて運を呼び込む「運盛り」の風習もあり、ニンジン、ダイコン、レンコンなどが食べられます。

ポイント

• 冬至は一年の中で最も昼が短く、夜が長い日である。
• 日本では柚子湯に入り、カボチャを食べる風習がある。
• 「一陽来復」と呼ばれ、この日を境に運気が上向くと信じられてきた。