記念日・12月5日
オランダなどでシンタクラースの前夜祭（聖ニコラウスの祝日イブ）が祝われる
12月5日は、オランダをはじめとするヨーロッパ諸国で「シンタクラース（聖ニコラウス）」の前夜祭（パッカフェスト）が祝われる日です。子どもたちがプレゼントや靴下を用意し、聖ニコラウスの到来を待ちわびる伝統的なお祭りとして親しまれています。翌12月6日の聖ニコラウスの祝日に向け、夜を通して様々なお祝いが行われます。
シンタクラース祭の由来と前夜祭
シンタクラースとは、キリスト教の聖人である聖ニコラウス（オランダ語でシンタクラース）のことです。子どもたちの守護聖人とされ、良い子に贈り物をもたらす伝説がヨーロッパ各地に広がりました。特にオランダやベルギーなどでは、12月5日の前夜祭が最も重要なクライマックスとされており、家族が集まって祝い、贈り物を交換する習慣があります。
近代の祝い方と文化的背景
現代のオランダでは、前夜祭の夜に家族や友人が集まり、サプライズのプレゼントや、受取人をユーモラスに風刺した詩を添えた贈り物を交換するのが一般的です。サンタクロースの起源の一つとも言われており、ヨーロッパの冬の風物詩として深く根付いています。
ポイント
- オランダなどでは12月5日が前夜祭（パッカフェスト）にあたる。
- 翌12月6日は聖ニコラウスの祝日である。
- サンタクロースのモデルの一つとされる。