科学・技術・11月22日

ニコラウス・ステノが「ステノの法則」を発表

11月22日は、17世紀の科学者ニコラウス・ステノが地層科学の基礎となる「ステノの法則」を発表した日です。彼の提唱した原理は、現代の地質学や層序学の根幹をなす重要な発見となりました。ここではステノの業績と、その科学史における影響について解説します。

ステノの法則の発表

ニコラウス・ステノ（デンマーク出身の解剖学者・地質学者）は、トスカーナ地方の地質調査をもとに、地層の形成に関する基本的な原則をまとめました。彼は1669年に発表した著作『地質学序説（プロドロムス）』の中で、地層がどのように積み重なるかについての幾何学的な規則性を明らかにしました。

ステノが提唱した法則には、下にある地層ほど古く、上にある地層ほど新しいという「地層累重の法則」や、堆積した当時は地層が水平であったとする「水平堆積の法則」などが含まれます。これらの原則は、地球の歴史を科学的に読み解くための基礎となり、後の近代地質学の発展に計り知れない影響を与えました。