初のエドワード・モールズによる大森貝塚発見

大森貝塚の発見とモースの来日

1877年（明治10年）10月30日、アメリカの学者エドワード・モースが日本で鉄道（官設鉄道）に乗車中、線路脇の崖に貝殻が多数堆積している層を発見しました。モースは動物学の研究を目的として来日していましたが、貝殻の堆積を見て貝塚であると直感しました。これが日本における最初の本格的な貝塚の発見となりました。

発掘調査と日本の考古学への影響

モースは同年大森貝塚の発掘調査を実施し、貝殻だけでなく土器や石器、動物の骨などを出土させました。これらの出土品を分析し、縄文土器の特徴などを科学的に記録・報告しました。モースの調査手法は、それまでの日本になかった近代的な科学的調査法であり、日本の考古学、地質学、人類学の発展に大きな影響を与えました。また、発見された遺物を保管・研究するため、のちに東京大学の前身である帝国大学が設立されるなど、学術体制の整備にも寄与しました。

ポイント

• 1877年（明治10年）10月30日にエドワード・モースが大森貝塚を発見した。
• モースは汽車の車窓から貝層を見つけたことで知られている。
• この発見は日本における近代考古学の幕開けとなった。