ルイス・パステルが狂犬病ワクチンの人体接種に成功（1885年）

狂犬病ワクチンの開発と人体への初適用

ルイ・パスツールは、ウサギなどの動物の脊髄を使って狂犬病のウイルスを弱毒化し、ワクチンを開発しました。1885年7月、狂犬病の犬に噛まれて重傷を負った少年ジョセフ・マイスターがパスツールの元に連れてこられ、治療を懇願されました。パスツールは医師ではないものの、少年の命を救うために苦渋の決断を下し、同年7月6日から連続してワクチン接種を行いました。その結果、少年は発症することなく無事に回復し、10月7日頃に学会等でもその成功が広く認められる契機となりました。

医学史における影響とその後

この成功により、パスツールの研究手法の正しさが証明され、世界中から狂犬病に噛まれた患者がパリのパスツール研究所に押し寄せるようになりました。狂犬病は当時、発症すればほぼ100%死亡する恐ろしい病気でしたが、ワクチンによる曝露後発症予防という概念が確立されたことで、致死率を劇的に下げることが可能になりました。この業績は、感染症予防におけるワクチンの有効性を示し、現代の免疫学や感染症対策の基礎を築くものとなりました。

ポイント

• 1885年10月7日は、ルイ・パスツールによる狂犬病ワクチンの人体接種成功に関連する歴史的な日付として知られています。
• 治療を受けた最初の少年はジョセフ・マイスターであり、彼は後にパスツール研究所の門番となりました。
• この成果は近代免疫学の発展に大きく寄与し、世界的なワクチン開発の加速につながりました。