文化・芸術・7月24日

日本で「天神祭」の宵宮が本格的に開催される日

7月24日は、日本三大祭りのひとつに数えられる大阪の「天神祭」の宵宮（よいみや）が本格的に開催される日です。大阪天満宮の神霊が街へ赴く神事や、多くの露店、奉納行事によって大阪の街が熱気に包まれます。古くから続く伝統的な祭礼として、多くの人々でにぎわいます。

天神祭の宵宮とは

天神祭は、毎年7月24日の宵宮と、翌25日の本宮の2日間にわたって盛大に執り行われます。24日の宵宮では、大阪天満宮での安全を祈願する神事のほか、街中を練り歩く催太鼓（もよおしだいこ）の巡行などが行われます。これにより、祭りの本格的な幕開けが告げられます。

天神祭は平安時代に始まったと伝えられる歴史ある祭礼です。神様を船に乗せて大阪市内を巡る「船渡御（ふなとぎょ）」や、夜空を彩る「奉納花火」が本宮のハイライトとして知られていますが、その前日である宵宮からすでに祭りの雰囲気は最高潮に達し、多くの参拝客や観光客が訪れます。