北海道命名の日

北海道命名の由来

1869年（明治2年）7月19日（旧暦6月11日）、明治政府は蝦夷地を「北海道」と改称しました。この名称を提案したのは、蝦夷地を探検し、その地理や事情に精通していた幕末・明治期の探検家である松浦武四郎でした。松浦武四郎は政府に対し、新しい国名として「北加伊道（ほっかいどう）」などの候補を上申し、その中から「北海道」が選ばれました。

歴史的背景と選定の経緯

当時、明治政府は旧蝦夷地の統治と開発を進めるため、新しい行政区画の名称を模索していました。「海」の字が加えられたのは、道内の国々（渡島、後志、石狩、天塩、北見、日高、十勝、釧路、根室、千島）の総称としてふさわしいとされたためです。「加伊（かい）」という言葉には、その地に住む人々が自らを呼ぶ古語の意味が含まれており、武四郎の強い思いが反映されていました。

ポイント

• 1869年（明治2年）7月19日に制定されました。
• 探検家の松浦武四郎の意見が採用されました。
• それまで「蝦夷地」と呼ばれていた地域の名称が改められました。