科学・技術・6月15日
アメリカでベンジャミン・フランクリンが雷の中での凧揚げ実験
6月15日は、アメリカの政治家・科学者であるベンジャミン・フランクリンが、雷の中での凧揚げ実験を行ったとされる日です。この実験は、雷が電気であることを証明するためのものであり、電気科学の歴史における重要なエピソードとして知られています。ただし、実験が行われた正確な年については諸説あり、1752年とするのが一般的です。
実験の概要と目的
ベンジャミン・フランクリンは、雷と摩擦起電機の電気が同じものであるという仮説を検証するため、絹のハンカチーフで作った凧を使った実験を計画しました。雷雲に向かって凧を揚げ、雷の電気を麻の紐伝いに導き、紐の先端につけた鍵に蓄えられた電気を確認しようとしたものです。この実験を通じて、彼は雷の本質が電気であることを示そうとしました。
歴史的影響と避雷針の発明
この実験の成功（または検証結果）は、フランクリンの名を科学者としても世界的に高めることになりました。彼はこの実験や関連する研究を応用し、建物などを落雷から守るための「避雷針」を発明しました。避雷針は世界中に普及し、多くの建物や人命を落雷の災害から守る上で大きな役割を果たしました。
ポイント
- ベンジャミン・フランクリンはアメリカの独立建国の父の一人であり、科学者としても活動していました。
- 雷の中での凧揚げ実験は非常に危険を伴うものであり、後世の模倣者の中には事故に遭った例もあります。
- この実験の成果は避雷針の実用化につながりました。