科学・技術・5月26日
エドワード・ジェンナーが天然痘ワクチンの接種に成功
5月26日は、イギリスの医師エドワード・ジェンナーが世界で初めて天然痘のワクチン接種（種痘）に成功した歴史的な日です。この医学的偉業は、のちに天然痘という人類の脅威を克服する大きな第一歩となりました。
ジェンナーのワクチン接種
イギリスの医師であるエドワード・ジェンナーは、牛の病気である牛痘にかかった人は天然痘に感染しないという農民の間での言い伝えに着目しました。彼は1796年5月26日、少年に対して牛痘の膿を接ぎ木するように接種する実験を行い、のちに天然痘ウイルスの接種に対して免疫を獲得していることを確認しました。
医学史における影響
ジェンナーによるこの種痘法は、感染症予防における免疫学的アプローチの基礎を築きました。これにより世界中で感染予防が進められ、のちに世界保健機関（WHO）による天然痘の根絶宣言へとつながる重要な歴史的転換点となりました。
ポイント
- エドワード・ジェンナーはイギリスの医師である。
- 牛痘を用いた接種実験により免疫効果を確認した。
- 天然痘克服に向けた医学的基礎となった。