小説『フランケンシュタイン』の執筆のきっかけとなった、バイロン卿の別荘での怪談会が行われた日

バイロン卿の別荘での怪談会

1816年の夏、スイスのレマン湖畔にあるディオダティ別荘に、詩人のジョージ・ゴードン・バイロン（バイロン卿）、彼の愛人であったクレア・クレアモント、医師のジョン・ポリドリ、そして詩人ペルシャ・ビッシュ・シェリーと、その恋人でのちの妻となるメアリー・シェリーらが滞在していました。この年は「夏のない年」として知られる異常気象であり、悪天候のために彼らは屋内に閉じ込められることが多くありました。

『フランケンシュタイン』の誕生と影響

暇を持て余した一行は、ドイツの怪奇談集を読んだことをきっかけに、「各自が怪談を書いて披露しよう」という提案を行いました。この怪談会において、メアリー・シェリーはのちに世界的な名作となる小説『フランケンシュタイン』の着想を得ました。また、同席していたジョン・ポリドリもこの時の経験をもとに短編小説『モデルン・ヴァンパイア（吸血鬼）』を執筆しており、近代ホラー文学やSF文学の歴史において極めて重要な一夜となりました。

ポイント

• 1816年は前年のタンボラ山噴火の影響により、北半球で「夏のない年」と呼ばれる異常気象が発生していた。
• バイロン卿の別荘での怪談会から、メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』や、近代の吸血鬼小説の原型が生まれた。