歴史・3月23日

パトリック・ヘンリーが「自由か死か」演説

3月23日は、アメリカの独立運動指導者であるパトリック・ヘンリーが歴史的な演説を行った日です。彼はバージニア州議会において、イギリスからの独立に向けた武装闘争を訴え、「我に liberté（自由）を与えよ、さもなければ死を！」という有名な言葉を残しました。この演説はアメリカ独立戦争へと向かう機運を決定づける重要な契機となりました。

「自由か死か」演説の概要

1775年3月23日、バージニア州リッチモンドのセイント・ジョンズ・チャーチで開催されたバージニア議会（植民地議会）の会合において、パトリック・ヘンリーはイギリス国王による過酷な支配に対抗するため、州民兵の組織化を提案する演説を行いました。当時、イギリスとの妥協を探る模索も続いていましたが、ヘンリーはもはや平和的な解決の道は残されていないと主張しました。

歴史的背景と影響

イギリス植民地であったアメリカでは、数々の課税や統制措置をめぐって本国と植民地の対立が先鋭化していました。ヘンリーの「自由か死か（Give me liberty, or give me death!）」で締めくくられる情熱的な演説は、聴衆の心を強く揺さぶり、バージニア植民地が独立闘争へ踏み出す大きな原動力となりました。この年の4月にはアメリカ独立戦争の火蓋が切って落とされることになります。

ポイント

パトリック・ヘンリーはアメリカの政治家であり、バージニア州の初代知事を務めた人物です。
「自由か死か」の演説は、アメリカ独立革命期における最も有名な演説の一つとして広く知られています。