記念日・2月29日
うるう日（閏日）
2月29日は、太陽暦の季節と暦のズレを解消するために4年に1度（またはそれに準ずる年）に設けられる「うるう日（閏日）」です。グレゴリオ暦などの暦法において、地球が太陽を1周する公転周期とカレンダーの一年の日数の差を調整する重要な役割を持っています。この日を誕生日とする人々や、伝統的な慣習が存在することでも知られています。
うるう日の由来と仕組み
地球が太陽を1周するのにかかる時間（太陽年）は約365.2422日であり、通常のカレンダーの365日とは毎年およそ4分の1日のズレが生じます。このズレを放置すると季節と暦が大きくずれてしまうため、紀元前のローマ暦やユリウス暦の時代から、日数を追加して調整する方法が取られてきました。現在のグレゴリオ暦では、西暦年が4で割り切れる年をうるう年とし、2月に1日を追加して29日としています。ただし、100で割り切れて400で割り切れない年はうるう年としない例外規定があります。
社会的・文化的な側面
うるう日は4年に1度しか訪れない特殊な日であるため、法的な扱いや文化的な慣習において独自のルールが存在します。例えば、日本の法律（年齢計算に関する法律など）では、うるう年の2月29日生まれの人の年齢加算のタイミングについて特例が定められています。また、ヨーロッパなどでは、この日に女性から男性へプロポーズできる伝統的な慣習を持つ地域もあります。
ポイント
- 地球の公転周期と暦のズレを調整するために設けられた日である。
- グレゴリオ暦では原則として4年ごとの西暦年に設定されている。
- 通常の年には存在せず、4年に1度（またはルールに応じた年）のみカレンダーに現れる。