文化・芸術・1月31日

小説『フランケンシュタイン』がイギリスで最初に出版された日

1818年1月31日、メアリー・シェリーのゴシック小説『フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス』がイギリスで最初に出版されました。科学技術の暴走や生命の創造をテーマにした本作は、のちのSF文学やホラー映画の原点として、現代に至るまで多大な影響を与え続けています。

出版の経緯

『フランケンシュタイン』は、メアリー・シェリーが夫である詩人ペルシー・ビッシュ・シェリーらと共に滞在していたスイスでの怪談コンテストをきっかけに執筆されました。当初は匿名で出版され、作者が女性であることすら伏せられていましたが、その独創的な物語は直後から大きな注目を集めました。

本作は、近代科学の発展がもたらす倫理的な問題や、造物主と被造物の関係性を深く描いた先駆的な作品です。「怪奇小説」の枠を超えて、人間存在の孤独や科学者の責任を問う哲学的なテーマを含んでおり、近代SFの祖とも評価されています。