チャレンジャー号爆発事故発生（1986年）

チャレンジャー号爆発事故の概要

1986年1月28日、スペースシャトル「チャレンジャー」（STS-51-Lミッション）は、ケネディ宇宙センターから打ち上げられました。しかし、飛行開始から約73秒後、外部燃料タンクが破損して空中分解し、機体は爆発しました。民間人として初めて宇宙飛行士訓練を受けた教師のクリスタ・マコーリフ氏を含む7名の乗組員全員が犠牲となりました。

事故の背景と原因

調査の結果、事故の直接の原因は、低温環境によって固体ロケットブースター（SRB）の接合部にあるゴム製のOリングが硬化し、密閉機能が失われたことでした。これにより高熱のガスが漏れ出し、外部燃料タンクを破損させました。打ち上げ当日の朝は異例の寒さであり、技術者からの警告が十分にいかされなかった組織的な問題も指摘されました。

その後の影響

この事故により、NASAは安全性の見直しを迫られ、スペースシャトルの打ち上げは約2年半にわたって中断されました。また、宇宙計画におけるリスク管理や意思決定プロセスのあり方について、多大な教訓を残すことになりました。

ポイント

• 発生日時：1986年1月28日
• ミッション名：STS-51-L
• 犠牲者：乗組員7名全員