パン愛好家の羽田野健一さん（42）は、毎朝食べるトーストの熱エネルギーを有効活用できないかと長年頭を悩ませていました。「パンが熱いのは焼きたての今だけ。この熱を逃がすのは地球への冒涜だ」と語る羽田野さんは、食卓で余熱を利用して目玉焼きを焼くという前代未聞のプロジェクト『プロジェクト・サンライズ・ブレックファスト』を始動させました。

実験当日、彼は特注のアルミ製熱伝導プレートをトーストの上に載せ、その上に高級卵の黄身を慎重に落とすという繊細な作業を行いました。パンの熱だけで卵を凝固させるというこの試みは、周囲の期待を裏切り、まず卵が冷たいという物理法則の壁にぶつかりました。パンの温度は急速に下がり、卵はただの「冷たい生の黄身が乗ったパン」へと変貌しました。

しかし、ここから羽田野さんの執念が暴走します。彼は「熱が足りないなら、パンを焼く温度を上げればいい」と、トースターの温度設定を『焦土作戦』モードへと切り替えました。パンが真っ黒な炭になるまで焼き込み、その表面温度を無理やり上昇させることで、卵の加熱を強行したのです。リビングには香ばしいパンの香りではなく、完全に炭化した物質の切ない匂いが漂いました。

卵は結局、薄っすらと白く濁っただけで加熱に失敗しました。それどころか、パンはナイフも通さない硬度を誇る「黒い岩石」へと進化し、テーブルの上で鈍い音を立てて鎮座していました。羽田野さんはその岩石化したパンを見つめ、数分間の沈黙の末にこう呟きました。「パンは、ただのパンとして愛すべきだった。卵はフライパンで焼くべきだと、宇宙が教えてくれた気がする」と。

現在、羽田野さんはトーストに直接目玉焼きを乗せることを完全に諦め、今度は『パンを焼く熱でコーヒーを温められないか』という、より物理的に困難な新プロジェクトに向けて、すでに別の巨大な鏡と集光装置を買い揃えているとのことです。