羽田野さんは3年前から「最も旨味を抽出できる混ぜ数」を追い求めており、毎朝、ストップウォッチとカウンターを片手に執念の攪拌を続けてきた。彼によれば、1万回を超えたあたりで豆とタレが完全に融合し、納豆という概念を超越した白い粘液状の物質に変化するという。

事件当日、彼は「ついに真理が見える」と確信し、マッハの速度で箸を回転させた。台所には納豆が空気を切り裂く風切音と、彼自身の荒い息遣いが響き渡り、室温は納豆のネバネバによって急激に上昇していた。

2万9999回に達した瞬間、羽田野さんは周囲の空気が静止するのを感じたという。彼は後の取材に対し「豆の原子配列が見えた気がした」と語っている。その直後、摩擦係数の限界を超えた竹製の箸から火花が上がり、瞬く間に納豆の器が炎に包まれた。

駆けつけた消防隊員によると、現場からは香ばしい大豆の焼ける香りと、強烈な発酵臭が混ざり合った未知の悪臭が漂っていた。羽田野さんは無傷だったものの、手元には炭化した箸と、溶けて黒焦げになった納豆の塊が残されていた。

消防団長は「調理で発火するケースは多々あるが、納豆の攪拌による火災は前代未聞だ。しかも、火が出たことで『究極の焼き納豆』として完成してしまったのが皮肉だ」と呆れ顔でコメントしている。

羽田野さんは現在、この一件を「納豆が自らの意志で進化を拒んだ」と解釈し、次は電動ドリルを用いた「回転数10万回チャレンジ」に向けて、耐熱性の手袋を調達中であるという。近隣住民からは、一刻も早く朝食を普通に食べるよう切実な願いが寄せられている。