羽鳥さんが提唱するのは、麺を砕いて袋の中で直接かじりつく、いわゆる「ベビースター化」の進化系ではありません。彼が実践したのは、なんと「水道水の温度だけで30分粘り強く待つ」という、ただ単に冷たくて硬い麺を食べるだけの修行僧のようなスタイルです。

「最初はお湯のポットが壊れたのがきっかけでした」と語る羽鳥さんは、その状況に絶望するのではなく『これは麺のコシを極限まで引き出すチャンスではないか』と天啓を受けたといいます。以来、彼はあらゆる即席麺をあえて水で戻す「ウォーター・リハイドレーション・メソッド」を独自の進化系料理として確立しました。

彼が調理に使用するのは、キンキンに冷えた井戸水のみ。30分後、完成した麺は、もはや料理とは呼べないほどの強烈な弾力を備えており、箸で持ち上げると麺がしなるどころか、まるで高級な低反発枕のような質感を見せつけます。

近所の住民からは「最初は不審者かと思ったが、あまりにも真剣に冷水を啜る姿を見て、逆に神聖な何かを感じた」と困惑の混じった賞賛の声が上がっています。羽鳥さんの食卓には今日も、少しふやけただけの冷たいプラスチックのような物体が鎮座しています。

本人はいたって真面目ですが、この「水戻し麺」の唯一の欠点は、食べ終わった後に必ず温かいカップうどんを買って帰らなければならないほどの強烈な虚無感に襲われることだそうです。本日も彼は、水道水の蛇口を全開にして、新たなフレーバーの研究に没頭しています。