電子工学を独学で学ぶ会社員、羽田野健二さん（42）は、このほど「朝の忙しい時間を秒単位で短縮する」ことを目的に、食パンを射出する装置を開発した。この装置は、焼き上がった瞬間のパンを、時速80キロの弾道でキッチンからダイニングテーブルへ発射するという画期的なものだ。

羽田野さんは朝食の準備中、トースターのタイマーが鳴ると同時に「パン・ロンチ（パン発射）」と叫び、手元のレバーを引いた。通常なら皿の上に着弾する予定だったが、設計ミスによりパンは皿を大きく飛び越え、リビングの壁に吸い込まれるように直撃した。

「焼き立ての香ばしい匂いと共に、壁にクレーターができたのを見たときは言葉を失いました」と語る羽田野さん。壁に突き刺さったパンは、周囲の壁紙を巻き込みながら、まるで近代アートのような立体的なオブジェとして固定されたという。

近隣住民からは「朝から凄まじい衝撃音が響いたので、てっきり隕石でも落ちたのかと思った」との証言が寄せられている。駆けつけた消防隊員も、壁にめり込んだ山型食パンを見て、「これが…武器ではなく朝食か」と困惑を隠せなかった。

羽田野さんはこの事態を反省するどころか、「射出角度の微調整さえできれば、家族全員の皿にピンポイントで焼き立てを配膳できるはずだ」と、さらなる改良に向けて意欲を見せている。現在は壁の修理と同時に、パンを受け止めるための特殊な防弾仕様の受け皿を開発中だという。

なお、壁に突き刺さったパンは、その日の昼食として羽田野さんが責任を持って剥がして食べた。本人は「壁の塗装と焦げ目が絶妙にマッチして、少しだけ石造りの窯で焼いたような風味がした」とコメントしており、今後のさらなる進化が期待される。