都内のオフィスで働く猪塚雅矢さんは、午後のリフレッシュタイムに、近所のコンビニで購入したばかりのピーチゼリーを手に取った。期待に胸を膨らませ、丁寧に蓋の端をつまんでゆっくりと剥がし始めたその瞬間、運悪く内圧が高まっていたのか、カップから桃色のシロップが容赦なく噴出した。

「まさかこれほど勢いよく飛び出すとは思いませんでした」と、猪塚さんは当時の状況を苦笑しながら振り返る。飛散したシロップは、愛用していたデスクマットだけでなく、自身のシャツの袖口にも数滴かかってしまったという。

周囲にいた同僚たちも、突然の『桃汁発射』に驚きつつも、猪塚さんの見事な反応速度に思わず笑みがこぼれた。現場は一時、甘いピーチの香りに包まれ、殺伐としたオフィス業務の合間に束の間の和やかな空気が流れた。

猪塚さんはすぐにウェットティッシュを取り出し、デスクの清掃に取り掛かった。幸いシャツへの被害は最小限で済んだとのことだが、お気に入りのデザートを一口味わう前のアクシデントに、少しだけ名残惜しそうな表情を見せていた。

今回の教訓として、猪塚さんは「今後はゼリーを食べる前に、一度カップを少しだけ傾けて空気を抜いてから開封しようと思います」と、独自の対策を語った。このささやかな体験談は、社内のランチタイムの話題として、しばらく語り継がれそうだ。