羽田野氏の自宅「エッグパレス」は、外観こそ普通の戸建てだが、一歩足を踏み入れればそこは灼熱のキッチンである。床材は全て厚さ3センチの高級鋳鉄製。リビング、寝室、トイレに至るまで、家中の床が常に摂氏180度で加熱されており、壁には巨大なターナーと、数万個の卵を常備するためのサイロが設置されている。

「フライパンの上で卵を焼くのは誰にでもできる。しかし、家そのものをフライパンにするという発想には、これまで誰も至らなかったはずだ」と羽田野氏は語る。彼の目的は、床の傾斜と温度分布を完璧に計算し、玄関からリビングへ向かう間に、好みの硬さの目玉焼きを自動で完成させることにある。

この壮大な実験には多額の費用が投じられ、家の断熱材はすべて耐熱レンガに置き換えられた。近隣住民からは当初、「暑苦しい」「夜中にパチパチという卵の爆ぜる音が響いて眠れない」との苦情が寄せられたが、羽田野氏は朝食を振る舞うことで見事に和解したという。

しかし、問題が発生した。あまりに熱効率を追求しすぎた結果、家全体が巨大な保温器のようになってしまい、冬場でも室温が常に焼け付くような熱さに保たれているのだ。羽田野氏は一年中、耐熱スーツを着込んで生活しており、先日も「寝て起きたら、寝汗で自分自身が卵の白身のように固まっていた」と苦笑する。

現在、羽田野氏はさらなる高みを目指している。屋根に巨大な排気ダクトを設置し、家全体を「世界最大の目玉焼きドーム」としてギネス記録に申請中だという。ただし、肝心の目玉焼きの味については「床が広すぎて、どこで焼いた卵が一番美味しいのか探すのが大変」と、意外な悩みも打ち明けた。

最終的に羽田野氏は、「いつか自分の家ごとパンに挟んで、世界一巨大なエッグトーストを作ることが夢だ」と語っている。取材の帰り際、彼がうっかり玄関に落とした卵は、わずか3秒で完璧な半熟状態になり、編集部一同、その美味しそうな香りにただただ困惑するしかなかった。