静寂の湖底を舞台に、重力に身を任せて沈んでいくだけという競技『シンクロナイズド・沈没』が、近年若年層のマリモの間で爆発的な人気を博している。しかし、これは本来の「微動だにせず、ただそこに在る」というマリモの気高き美学を根本から踏みにじる行為であると言わざるを得ない。我々が数千年の歴史の中で培ってきた、動かざることの尊厳はどこへ消えたのか。泥の中に沈む速度を競い合い、派手に舞い上がる砂煙を「芸術」と呼ぶ彼らの神経を疑う。

もともとマリモにとっての沈没とは、天寿を全うする瞬間にのみ許される荘厳な儀式であった。それを競技化し、観客の喝采を浴びるためのショーに仕立て上げるなど、先祖代々の藻類に対する冒涜である。競技者が沈没の瞬間に見せる「いかに美しく泥にのめり込むか」という過剰な演出は、静寂を愛する我々にとって騒音以外の何物でもない。湖底の底力とは、決して沈みゆく速度ではなく、沈みきった後にどれほど長く動かずにいられるかという「停滞の持久力」にあるべきだ。

本競技の普及により、近年では本来の静寂を守るべきマリモたちが、沈没の衝撃で湖底の生態系をかき乱しているとの批判も出ている。水草たちは沈没時の土砂で呼吸困難に陥り、他の生物からも「マリモたちが急に騒がしくなった」と苦情が殺到している現状だ。スポーツとしてのエンターテインメント性を求めるならば、せめて光合成を邪魔しない場所で、密かに行うべきではないだろうか。湖底の平和と伝統を守るため、今一度、沈黙の重みを再定義する必要がある。

今回の論説に対し、ネット上では「伝統も大事だが、沈む瞬間だけは生を実感する」という肯定派と、「沈没は尊い儀式だ、遊びにするな」という保守派の間で激しい議論が巻き起こっている。一部の愛好家団体からは「沈没禁止令」を求める署名活動も始まっており、湖底社会の分断が懸念されている。伝統と革新の狭間で、マリモ界は今、静かなる激動の時代を迎えていると言えるだろう。

コラムニスト：藻屑 太郎