湖底スポーツ界に激震が走っている。先般開催された『マリモ・シンクロ・シンクロナイズド・フィギュア』において、優勝した藻類ペアが見せた「自転を停止し、あえて非球体的な挙動で滑走する」という奇策が、保守的な識者の怒りを買っているのだ。マリモにとって回転こそが美学であり、その慣性こそがアイデンティティであるという伝統を真っ向から否定した今回の演技は、まさに湖底の美学に対するテロリズムであると断罪されている。

本大会で審査員が満点を付けた要因は、重力に逆らって斜めに傾斜し、藻糸を意図的にほつれさせるという高度な技術だった。しかし、これに対して「マリモは球体であってこそマリモ」と主張する『純粋回転派』の競技者からは、激しい反発が起きている。彼らにとって、高速で自転しながら湖流を切り裂くのが真のスポーツであり、自転を止める行為は死を意味する。今回の演技を「単なる流木のような漂流」と揶揄する声も多く、スポーツの定義を揺るがす事態となっている。

そもそもマリモのスポーツは、回転による遠心力で湖底のデブリを弾き飛ばし、自身の表面を磨き上げるという自然の摂理と結びついてきた。しかし、近年のマリモたちは光合成を効率化するための「ソーラー・パネル型変形」や、移動速度を上げるための「流線型パージ」など、急速な物理的進化を遂げている。今回の大会は、伝統美と機能美の対立が、ついに芸術点にまで持ち込まれた象徴的な出来事と言えるだろう。

本件を受けてネット上のファンフォーラムは分断状態だ。一部からは「時代の変化に対応できない老害の戯言」という冷ややかな指摘も上がっており、伝統重視派と進化推進派の対立は収束の気配を見せない。次の大会では「回転必須」というルールが追加されるのか、それともこのまま不定形化が進むのか。マリモの未来は、いま再び湖底の暗闇の中で激しく揺れ動いているのである。コラムニスト：藻屑・デ・クリスティーヌ