マリモ経済圏において、今、極めてユニークな新サービスが急成長を遂げている。それは、多忙や日照不足で十分な光合成ができないマリモに代わって、専門スタッフが最新鋭のLEDライトで光を照射し、栄養補給を代行する「サブスクリプション型・光合成代行サービス」である。これまでマリモの育成には所有者の手腕が問われていたが、このサービスを利用すれば、放置していてもマリモは驚くほどの鮮やかな緑色を保ち、サイズも安定するという。月額制のプレミアム会員になると、深夜の特別照射や、マイナスイオンを混ぜた水への定期交換も行われるため、効率を重視する投資家たちの間で利用者が激増している。

本サービスの背景には、近年、鑑賞用マリモの価値が「光合成の頻度」と「緑の濃淡」によって決定されるという市場の変化がある。かつては形のみが重視されていたが、現在は「どれだけ効率よくエネルギーを蓄えたか」がステータスとなっており、自分で光合成をさせる手間を省きたいという富裕層の需要と完全に合致した形だ。専門家は「マリモの育成をアウトソーシングする時代が来るとは予想外だったが、マリモ経済の効率化は不可逆的な流れだ」と分析している。しかし、一部からは「自分で光を浴びせないマリモに愛情など持てるのか」といった倫理的な議論も沸き起こっており、今後の動向が注目される。

世間の反応は賛否両論だ。肯定派からは「出張が多くてマリモが真っ白になっていたので助かる」「光合成のプロに任せれば発育が全然違う」との声が上がる一方、否定派からは「光合成くらい自力でさせろ」「愛情を金で買うな」「もはや生体ではなく高級インテリア扱いだ」といった厳しい意見も寄せられている。中には、サービス解約後に急激に枯れていくマリモを見て「リバウンドが激しすぎる」と嘆く元会員も現れており、サブスクの沼にハマる個体も増えそうだ。