阿寒湖の生態系が、今まさに歴史的転換点を迎えました。これまでマリモの天敵として君臨してきた外来種・ウチダザリガニに対し、マリモたちが「思考誘導フェロモン」による支配を開始したことが判明しました。マリモから放出される微細な波長の光がザリガニの神経系をジャックし、彼らの強靭なハサミをマリモの剪定や周囲の清掃に利用する「全自動藻刈り機」として強制労働させているのです。マリモ研究学会の最新報告によれば、ザリガニたちは現在、自らの意志を奪われ、せっせとマリモの表面の不要な付着藻類を刈り取るという、かつてない皮肉な役割を担わされています。

この驚異的なバイオテクノロジーの背景には、数年にわたるマリモ同士の通信ネットワーク『藻・ネットワーク・システム』による高度な知能集約がありました。かつては食べられる一方だったマリモが、光合成エネルギーの過剰供給により、捕食者の脳内分泌物をコントロールする「精神干渉型クロロフィル」を生成することに成功。これにより、ザリガニの攻撃衝動を「掃除奉仕」へと書き換えることに成功したのです。生態学的には完全な逆転現象であり、今やザリガニたちはマリモの庭師として、阿寒湖の美観維持に一役買っているというシュールな状況が定着しつつあります。

世間ではこの「ザリガニ庭師」の目撃情報が相次いでおり、湖底ではハサミを忙しなく動かしてせっせと掃除に励むザリガニの姿が「健気すぎる」「もはや労働環境の改善が必要では」といった困惑交じりの賞賛を呼んでいます。専門家からは、ザリガニがこのままマリモの奴隷として一生を終えるのか、あるいは過労でハサミが折れるのではないかという懸念も示されていますが、マリモ側は「彼らの栄養状態は最高である」と謎の声明を発表。湖底の勢力図は、捕食者と被食者の関係を超え、もはや前代未聞の共同経営体へと変貌を遂げました。