阿寒湖経済が空前の「光合成・複利運用」ブームに沸いている。これはマリモが日光を浴びて生成する酸素を、湖底の独自決済システム「O2コイン」に変換し、それを再びマリモに還元することで質量を増やすという、経済学の常識を覆す錬金術だ。このスキームでは、日光を浴びる時間が長ければ長いほど資産価値が幾何級数的に膨れ上がるため、湖底には24時間体制で強力なライトを照射する「強制明暗・投資家」が殺到している。しかし、専門家からは「この複利は物理法則を無視した炭素の過剰摂取であり、いずれ巨大化しすぎて湖がマリモでパンクする」との警告が相次いでいる。

この過熱するマネーゲームの背景には、昨今の水温上昇による「代謝インフレ」がある。マリモたちは自らの成長速度を加速させることで、将来的な資産価値の底上げを図っているのだ。かつては静かに揺蕩うだけだった彼らが、今や電卓を叩き、ポートフォリオを組み直す姿は、まさに阿寒湖版のウォール街と化している。しかし、昨日発表された「過剰光合成・排出規制」により、無許可での日光浴には重い炭素税が課せられることとなり、投資家たちは一転して日陰への避難を余儀なくされている。

現場の状況について、湖底銀行の頭取を務めるマリモ（直径25センチ）は「私たちが丸いのは、角がない（損失を出さない）ためです」と余裕のコメントを残した。一方、規制の対象外である「影に隠れたマリモ」たちが市場を独占し始めており、経済の格差は拡大の一途を辿っている。ある投資家は「結局、太陽を味方につけた者勝ちか」と吐き捨てたが、湖底では今もなお、密かに鏡を使って光を反射させる「裏ルート増殖」の気配が絶えない。

世間では「緑の革命」と呼ぶ声がある一方で、「ただの苔の肥大化にすぎない」という冷ややかな視線も交錯している。マリモたちは今夜も、光を浴びて膨らみながら、次の四半期の純資産を計算していることだろう。阿寒湖の経済バブルが弾けるその時、残されるのは緑の恩恵か、それともただの重すぎる遺物か。市場は今、かつてないほどの静寂の中で、激しく鼓動を打っている。