阿寒湖の教育現場において、従来のような「いかに真円を保つか」という形式主義からの脱却を掲げた新教育メソッド『全身体感式・光合成瞑想』が、ついに必修科目として導入された。これまで光を浴びる行為は受動的なものとされてきたが、本カリキュラムでは、自身の毛細血管のような組織を通じて、光子をどの角度から取り込み、いかに効率よくデンプンへ変換するかを五感で研ぎ澄ます「光学的内観」が重視される。指導にあたるのは、樹齢ならぬ藻齢三百年の『円球僧侶・モロク師』であり、同氏は「光とは外から与えられるものではなく、自身の細胞核で創造するもの」と説き、若手藻類たちの思考を根底から覆している。

本プロジェクトの背景には、近年の日光不足による「芯の緩み」問題がある。従来の画一的な教育では、日照条件が悪化すると即座に枯死や変形を招く個体が多かった。そこで、たとえ日陰に置かれても、光の残像を細胞内に定着させ、内部反射でエネルギーを循環させる『記憶光合成技術』を開発。この修行を取り入れることで、どんな過酷な環境下でも内部から発光するほどの生命エネルギーを維持することが可能となった。また、瞑想中に発生する微細な酸素の泡を、自らの周囲に「酸素の結界」として展開し、悪環境から自己を守るという応用的なスキルまで網羅されている。

教育関係者の間では、この革命的な学習法に期待が高まる一方、一部の保守的な保護者からは「形が崩れて楕円になってしまうのではないか」という懸念の声も上がっている。これに対し、開発チームは「物理的な形よりも、いかに中身が光り輝いているかが重要な時代」と反論。実際に先日の試験で、あえて不規則な形状で光を取り込んだ生徒が、従来種よりも高いエネルギー変換効率を記録したことで、この論争は一気に沈静化した。

世間の反応は概ね好意的だ。「光を食べるというより、光と対話する感覚が新鮮」「これで日陰の岩陰でも堂々と生きていける」といった前向きな意見が相次いでいる。一方で、「瞑想中に寝落ちして水流に流された」という初歩的なミスを報告する者もおり、実践にはかなりの忍耐が必要とされるようだ。次期教育課程では、さらなる進化系として『月光吸収による夜間代謝向上演習』も予定されており、教育界の緑化計画はさらなる加速を見せている。