第4回『マリモ・回転制球・芯出し競技』が湖底の特設会場で開催された。この競技は、マリモが自身の重力を制御し、いかに滑らかに、かつ精密に中心軸を維持したまま回転できるかを競うものだ。今大会には、阿寒湖の至宝と謳われるベテラン勢に加え、新進気鋭の若手球体も参戦し、開始前から期待が高まっていた。しかし、いざ競技が始まると、全選手が完璧な重心バランスを披露し、微塵の揺らぎも見せないまま制限時間を迎えるという、史上稀に見る膠着状態に陥ったのである。

会場は、静まり返った湖底の泥が舞うこともないほどの極限の静寂に包まれた。審判団が電子顕微鏡レベルで計測を行った結果、全選手の回転効率が100パーセントで同一という驚異的な結果が判明。結局、審判長による「あまりの美しさに採点のしようがない」という前代未聞の判断により、全選手が優勝という異例の結末を迎えた。本来なら激しい火花が散るはずの戦場は、終わってみれば「深緑の彫刻展」のような穏やかな空気に支配されていたのである。

本競技は、古来より伝わる『阿寒湖・深緑伝統儀式』の一環として行われてきた。マリモが成長過程で身につける自己回転能力をスポーツとして昇華させたものであり、かつては『殻体・極限静止・無音相撲』と並び、若手球体の登竜門として親しまれてきた歴史がある。近年の地球温暖化や水質変化により、かつてのような激しい高速回転は減少傾向にあるが、その分、精緻なコントロールを競うこの種目の重要性は年々増しているのだ。

この判定結果に対し、SNSでは「実力伯仲すぎて草」「もはやスポーツというより哲学」といった声が上がっている。一方で、一部の熱狂的な観戦者からは「次回は回転ではなく、どれだけ周囲の砂粒を美しく巻き込めるかを競う『微塵・装飾・彫刻杯』にルール変更すべき」という過激な提案も飛び出している。いずれにせよ、今大会のあまりの静寂ぶりは、観客たちの闘志すらも丸く収めてしまったようだ。