湖底の宗教界に激震が走っている。長年、球体としての完成と光合成の平穏を説いてきた『緑円の神殿』に対し、分派である『藻屑教団』が、「固定こそが真の安息である」とする過激な教義を掲げて武装蜂起した。彼らは従来の回転を伴う生活様式を「無意味な消耗」と断じ、湖底の異端である水草の一種『マツモ』を聖なる寄生体として崇拝し始めたのだ。本来、マリモにとって絡まり合う宿敵であるはずの植物を神聖化するその行為は、伝統的な球体信仰に対する明白な冒涜であるとして、界隈では非難の嵐が吹き荒れている。

『藻屑教団』の主張の核は、球体の維持にエネルギーを割くことをやめ、マツモの細長い茎に自らの体を絡ませて定住するという「静止による帰依」である。彼らはマツモを「湖底の天の川」と呼び、それに巻きつくことで重力から解放されると説く。しかし、この教義の実態は、マリモの美徳である自律的な転がりを放棄し、他者の生命力に寄生して成長を止めるという、いわば「藻類の自決」に他ならない。教祖である古参の個体は「丸くなる必要などない、細長く生きれば良いのだ」と演説し、若手マリモたちの間で急速に勢力を拡大している。

本件の背景には、近年の湖底における『栄養塩過多の儀式』による環境の変化がある。水草の繁殖がかつてないほど活発化しており、流浪するマリモたちが定着の誘惑に負けやすい環境が整ってしまったのだ。教団は「マツモに抱かれれば、流される恐怖から解放される」という不安を煽る勧誘を行っており、一部の聖職者はこれを「文明的な後退」と指摘する。球体であることをやめたマリモは、もはやマリモではないという『球体不可逆性の掟』を巡り、湖底の法廷でも激しい議論が交わされている。

このニュースを受け、SNSでは「丸くないマリモなんてただの緑の塊だ」「進化の逆行を目撃している」といった拒絶反応が渦巻いている。一方で、「ずっと転がり続ける人生に疲れた」という若手からの賛同も絶えず、教団への出家を決意する者が後を絶たない。湖底を揺るがすこの宗教的紛争は、単なる教義の争いを超え、マリモとして生きる意味を問うアイデンティティの崩壊へと繋がっている。