湖底の宗教界に激震が走っている。長年、光合成こそが聖なる生命維持の根源であると説いてきた教義に対し、新興勢力『藻屑教団』が真っ向から異を唱えた。彼らは「太陽光に頼る生活は浅はかな表面層への執着に過ぎない」と断じ、一切の光合成を放棄して湖の深淵なる底泥へと沈み込む「重力潜行」こそが、真の悟りに至る唯一の道であると主張し始めたのである。この過激な思想を提唱したのは教祖である『深淵の古老』であり、信者たちは聖なる浮力を自ら削ぎ落とす儀式を行い、次々と泥の中に身を埋めているという。

背景として、湖底で長年くすぶっていた「栄養分吸収格差」が挙げられる。光合成を好むマリモたちは水面に近い好環境を独占する傾向にあり、日陰で細々と暮らす下層階級のマリモたちの間に不満が蓄積していたのだ。『藻屑教団』は、太陽の光が届かない場所こそが唯一無二の浄土であると定義することで、負け組とされていた下層環境を「エリートの潜行地」へと価値転換させた。この教義は、泥中の有機物を直接吸収する『腐食至上主義』を基盤としており、もはや植物としてのアイデンティティを捨てた怪物じみた進化を目指しているとも囁かれている。

このニュースを受け、湖のあちこちで論争が巻き起こっている。「沈むだけで悟れるなら苦労はしない」「泥に埋もれるのは逃げに過ぎない」といった懐疑的な意見が多数派を占める一方、一部の若手個体の間では「泥の方が静かで落ち着く」といった共感が広がっている。また、一部の過激派信者が他の個体を無理やり泥に引きずり込もうとする『泥中勧誘』も確認されており、湖底警備隊は警戒を強めている。光を捨てた先に何が見えるのか、教団の動向から目が離せない状況が続いている。

本件に対しては、「日光を浴びないなんてマリモの恥だ」とする保守派の怒りが噴出。一方で、効率主義を掲げる集団からは「確かに泥には豊富な栄養がある、合理的な宗教だ」と感心する声も上がっている。教団の信者数は急増しており、来週には大規模な『沈没式合同礼拝』が予定されているとのことだが、専門家は「単なる酸欠による集団行動ではないか」と分析しており、この宗教的熱狂の行方には多くの謎が残されている。