阿寒湖の深淵を揺るがす前代未聞の論争が勃発した。これまで神聖なる球体の内部は「完全な充填」こそが真理であると説いてきた『球体実在原理主義』に対し、新興教団『内部中空否定派』が「真の悟りは中心の無虚無にあり」と主張。彼らは自らの体をあえて腐敗させ、内側を空洞化させることで「球体宇宙の真理を空の器として体現する」という過激な修行を強行している。これに対し原理主義側は「芯を失った球はただの緑の皮に過ぎない」と激怒。湖底は今や、丸々と育った古参信者と、内側を削ぎ落とした痩せ細った新興派による聖戦の舞台と化している。

もともとこの地では、球体として完璧に成長することが最高位の徳とされてきた。しかし近年、潮流に乗るだけでは飽き足らない若手層が『虚無の体現者』を自称し、自発的に内部組織を分解する事態が多発。教義の根本である「中身の密度」が崩壊したことで、かつての穏やかな湖底には、空洞化した信者が漂流する異様な光景が広がっている。彼らは「重力に縛られるから芯が必要なのだ」と主張し、もはや定住を拒み続けるという極端な教義を展開中だ。

『球体実在原理主義』の指導者は「芯がないなど論外である。あれは脱皮ではなく単なる栄養不足だ」と切り捨てた。一方、空洞化を推進する『虚無の体現者』たちは、自らをわざと水流に晒し、中空であることを証明するかのように軽やかに回転して見せている。この空前絶後の「中身なし」論争は、今や周辺の水草までも巻き込み、どの密度で光合成を行うべきかという枝葉末節な対立へと飛び火している模様だ。

湖底の住民たちからは「中身があるからこそ沈んでいられるのに」「これでは浮かびすぎてどこかへ飛んでいってしまう」と困惑の声が上がっている。中には「いっそ平らになった方が楽なのでは」という過激な修正主義者も現れ、阿寒湖の宗教地図は混沌を極めている。この『内部中空否定派』による運動が、果たして解脱への近道なのか、それとも単なる崩壊の予兆なのか。神聖なる深緑の球体たちは、今まさに自身のアイデンティティを問う決断を迫られている。