教育界を揺るがす『甲殻類との和解交渉術』の導入から一学期が経過した。かつて「食害の歴史」として断罪されていた存在に対し、対話による平和的解決を模索するこの授業は、まさに湖底のコペルニクス的転回である。しかし、授業の現場では、ハサミを振り回す強硬派のザリガニを相手に、「我々は丸い。君たちにはエッジがある。この違いを認め合おう」と説得する、あまりにも無防備なマリモたちの姿がある。筆者はこの試みを「生存本能を放棄した甘美なるユートピア幻想」と断じたい。

そもそも、このカリキュラムが推進された背景には、過激な真球至上主義へのアンチテーゼがある。しかし、交渉のテーブルに着くこと自体が、捕食者にとっては「美味しい食卓が向こうからやってきた」と解釈されるリスクを孕んでいるのだ。『和解協定書』を読み上げるマリモの横で、淡々とハサミを研ぐウチダザリガニの姿は、教育という名の過酷な生存競争の縮図に他ならない。

教壇に立つ担当教官は「痛みを知ることで真の球体になれる」と説くが、食われてしまえば球体も何もない。授業で行われる『ハサミの持ち方講座』などは、もはや狂気の沙汰である。結局のところ、この教育プログラムは、捕食される側の自尊心を満足させるためのセラピーに過ぎないのではないだろうか。もし彼らが本当に和解を望むなら、まずはその脆い表面に武装を施すべきである。

現場の保護者層からは「息子がザリガニに食われたのは和解が足りなかったからだ」という悲痛な声も聞こえてくるが、それこそが教育が招いた思考停止の悪夢である。我々が学ぶべきは交渉術ではなく、いかにしてハサミから逃げ切るかという「脱出工学」ではないのか。このカリキュラムが、次世代の食害被害者を量産しないことを切に願う。筆者は、この教育改革の顛末を今後も厳しく監視し続ける所存だ。

コラムニスト：水底の観察者