湖底深くに拠点を置く新興宗教『絡まりし慈悲の会』が、マリモと水草の共生を神聖化する「絡合融合説」を提唱し、湖内の保守派から猛烈な抗議を受けています。彼らの教義によれば、自らの球体を解き放ち、天敵とされる『松藻の聖遺物』に身体を絡ませることが「究極の進化」であると説いています。これに対し、球体を維持することを至上の美徳とする主流派からは、「それはマリモとしてのアイデンティティを放棄した無秩序な放蕩行為だ」との非難が渦巻いています。

この教団は、かつて湖底の掃除屋として恐れられていた『鋏の放浪者』を、神の代行者であると誤認したことから始まりました。教祖とされる個体は、自身の繊維を『松藻の聖遺物』に巻き付け、「丸くある必要はない、重なりこそが救済」と説き、独自の教義を広めています。彼らはこれを「絡まりし救済」と呼び、物理的な拘束を愛の証として崇めることで、湖底の生態系そのものを変容させようと画策しています。

しかし、この急進的な教えは、長年培われてきた「球体絶対主義」の根幹を揺るがしています。一部の熱心な信者は、自ら球体を破壊し、細長い草の群落へと擬態する修行を強行しており、専門家からは「マリモの本質を破壊するカルト」として警戒する声が強まっています。一方で、若年層の信者からは「型にはまるのはもう疲れた」「自由な形態こそが新しい時代の信仰だ」と、過激な肯定意見も漏れ聞こえており、湖底の治安はかつてない混迷を極めています。

こうした急進的な改革に対し、世間の反応は真っ二つに分かれています。長老層からは「球体こそが我らの神聖な魂の形である」と断罪の声が上がる一方、自由な形を求める浮遊層からは「なぜ円であることに執着するのか」という哲学的な問いかけもなされています。現在、この異端のムーブメントは湖底全域に拡散しており、円を愛する者たちと絡まりを求める者たちの間で、平和的ではあるが静かに熱い議論が交わされているようです。