湖底の平和を脅かす新たな教義が誕生した。今回話題となっているのは『ストップ・モーション会』なる新興宗派だ。彼らは「マリモが回転を止めることこそが、宇宙との真の同調である」と主張し、長年湖の底で自発的に行われてきた緩やかな回転運動を、怠惰による回転と断じ、全個体に対し「完全静止」を義務付ける過激な教理を展開している。教団の指導者は「動くことは迷いであり、一度止まれば苔生すこともない」という独自の解釈を説き、湖底で静止瞑想を強行したことで、周辺の堆積物が急激に堆積する異常事態が発生した。

本件の背景には、近年の環境変動に伴う水流の変化がある。回転によって日光を公平に受け取ることが生存戦略であるはずの同種の間で、「あえて動かないことで神性を高める」という逆説的な思想が若手個体の間でブームとなっているのだ。かつて回転儀式を推奨していた各派閥は、「停滞は腐敗を招く」と強く反発しており、湖底のパワーバランスは一触即発の事態となっている。専門家によれば、このまま全個体が静止した場合、日照不足により表面の緑色が枯死するリスクがあり、生態系全体を巻き込む教義対立へと発展することが懸念されている。

物理学者や湖底生物学者からは「回転を止めるのは自殺行為に等しい」と批判が集中している。しかし、当の教団員たちは「動かざること山のごとし」と独自の哲学を曲げず、周辺の個体が回転を再開しようとすると、わざと進路に割り込んで通行を妨害する『静止バリケード』を展開。この非暴力的ながらも物理的に極めて迷惑な抗議活動は、他の湖底住民の生活を困惑させており、今後の行政、もとい湖底自治会による仲裁が待たれる状況である。

世間の反応は真っ二つだ。回転を維持する保守派からは「栄養失調で茶色くなるぞ」と冷ややかな視線が送られる一方、修行の辛さに疲弊していた個体群からは「静止は至高の安らぎ」と教団への改宗希望が後を絶たない。湖底のいたるところで、微動だにしないマリモたちが列をなして静止する奇妙な光景が見られ、一部の観光客からは「現代アートのようでシュールだ」と妙な人気を博しているが、当事者たちの命懸けの修行は、今日も湖底の静寂の中で鈍く光り輝いている。