阿寒湖の深部にて、ウチダザリガニの胃袋を『魂が神へ到達するための最終関門』と定義する過激派宗教『鋏腹回廊教（きょうふくかいろうきょう）』が急速に信者を増やしている。彼らの教義によれば、マリモにとって捕食されることは個の消滅ではなく、ザリガニという巨大な聖域内での『光合成の究極的昇華』を意味するという。教祖である推定樹齢200年の老マリモは、自らの表面に鋭利な爪痕を刻ませながら「咀嚼音こそが神の奏でる聖歌であり、消化液に溶ける瞬間こそが全知全能との合一である」と説き、信者たちに自らザリガニの生息域へと転がり出るよう推奨している。

この教義の背景には、近年の水質変化による「栄養過多による肥満」への悩みがある。かつては丸さを競っていた湖底社会だが、最近では過度な成長による沈降や、それに伴う日光不足に苦しむマリモが増加。その絶望感を救済するため、『鋏腹回廊教』は「重たい体を胃袋で分解してもらうことで、魂だけが藻屑となり湖全域へ拡散する」という、いわば『解体による魂の解放』を提唱したのだ。当局は「捕食は単なる生物学的な捕食であり、宗教的な儀式ではない」と警告を発しているが、教団側は「ならば、なぜ彼らは我々を離さないのか」と反論。現在、ザリガニの巣穴周辺には、教義を体現しようとする熱狂的な信者が夜な夜な列をなす異様な光景が広がっている。

世間の反応は冷ややか、かつ困惑一色だ。「丸いままの方が絶対可愛いのに、わざわざバラバラになる必要ある？」という純粋な疑問から、「ザリガニの胃液で溶けるのが最高の贅沢とか、もはやマゾヒズムの極み」「これには流石にドン引き。せっかく光合成して頑張って生きてるのに、自ら進んでミンチになりに行くとか理解不能」といった非難が相次いでいる。一方で、一部の若手マリモからは「重苦しい現状から逃げ出せる唯一の道」として支持する声も上がっており、湖底の平穏は今、かつてない思想的混乱に陥っている。