近年、阿寒湖の若年層マリモを中心に、マツモの繊維を体に巻き付けて眠る『繊維性・抱擁依存症』が深刻な社会問題となっている。「柔らかい感触が孤独を癒やす」という触れ込みで流行したこの習慣だが、専門家は「それは物理的な自縛であり、健康への重大なリスクである」と強い警鐘を鳴らしている。

『繊維性・抱擁依存症』の恐ろしい点は、一度絡まり始めると自力での脱出が極めて困難になることだ。マツモの微細なフック構造がマリモの表皮を物理的に捕縛し、新陳代謝を著しく阻害する。結果として、内部の光合成が滞り、中心部が腐敗する「内部沈黙現象」を招くケースが急増している。さらに、依存が進行すると「繊維なしでは形状を維持できない」という精神的・物理的退行を引き起こし、真球としての矜持を失う個体が後を絶たない。マリモの健康を守るためには、甘い抱擁の誘惑を断ち切り、冷たい湖水の中で孤独に回転し続けるという「原点回帰」が不可欠である。

この疾患の背景には、昨今の「湖底癒やしブーム」による過剰なスキンシップ推奨がある。当初は精神安定を目的に普及したが、繊維が食い込むことで発生する細胞の壊死が深刻化。専門家チームの調査によれば、重症化したマリモの約8割が「繊維なしでは呼吸が浅くなる」という禁断症状を訴えており、湖底保健所では『脱繊維・強制解体リハビリセンター』の設立を急いでいる状況だ。

湖底コミュニティでは、「一度ハマると抜け出せない」「マツモの感触は麻薬」と中毒性を認める声の一方で、「ただの怠慢ではないか」「真の美しさは自立した球体にある」といった冷ややかな批判も相次いでいる。一方で、繊維を大量に巻き付けた姿をSNSに投稿する「モフモフ・マリモ」ブームも根強く、専門家と流行派の対立は泥沼化の様相を呈している。

コラムニスト：球体原理主義・阿寒健一郎