阿寒湖小学校が導入した『ザリガニと握手するための触手訓練』について、教育現場から冷ややかな視線が向けられている。「捕食回避の次なる一手はビジネス外交か？」という学校側の主張に対し、専門家からは「あまりに楽観的すぎる」という批判が噴出した。ザリガニのハサミを目の前にして、笑顔で握手を求めるとは、もはや教育という名の自殺行為に等しいのではないか。

そもそも、マリモとザリガニの間には数万年にわたる因縁がある。捕食者の本能を「社交術」で上書きしようとする試みは、極めて危うい。昨日も訓練中に3名が「握手拒否」の洗礼を受け、危うく水槽の隅でバラバラにされるところだった。学校側は「拒絶された場合も、相手を論破するための外交術を磨く絶好の機会」と強弁するが、食われかけている時に論理的な対話など成立するはずもない。「鋼のメンタル」を強要する今のカリキュラムは、ただ生存本能を麻痺させているだけに過ぎないのだ。

かつて阿寒湖では「逃げる」ことが最大の防御とされていた。しかし、近年の教育方針は、あえてリスクの中へ飛び込むことを美徳とする風潮がある。この「無謀な勇気」を教え込む教育は、マリモの持つ本来の慎重さと静謐さを損なわせる恐れがある。生存戦略の根本を見直し、ザリガニと握手をする前に、まずは適切な距離感を保つ「ソーシャル・ディスタンス教育」を再考すべきではないだろうか。

現場の保護者や環境保護活動家からは、この急進的な方針転換に戸惑いの声が上がっている。教育の目的が「生き残ること」なのか、「ザリガニを論破して意識高く滅ぶこと」なのか、今一度冷静な議論が必要だ。水底で育つ我々にとって、最も必要なのは鋼の心ではなく、柔軟に形を変えて窮地を脱する「球体としての知恵」であるはずだ。

コラムニスト：水底のリアリスト・阿寒岩雄