湖底金融市場が、かつてないパニックに揺れている。これまで「共生」という建前で維持されてきたマリモとウチダザリガニの経済圏だが、一部のザリガニ投機筋が、マリモを細かく刻んで売却する「断片化デリバティブ」の先物取引を開始。これにより、湖底の至る所でマリモが八つ裂きにされる被害が急増している。これまで「球体維持」こそが資産価値の源泉とされていたが、投機筋は「細分化することで光合成面積を意図的に拡大させ、収益性を高める」という詭弁を弄し、マリモの強制解体を推し進めている。市場原理主義に毒された一部の若手個体は、この「分断投資」を支持する動きさえ見せており、湖底社会の分断が深刻化している。

今回の騒動の火種は、ザリガニによる「鋏（ハサミ）のデリバティブ」が派生したことにある。かつては防衛手段だったハサミの攻撃力を金融商品として流動化したことで、解体されたマリモの断片が「細分化投資信託」として湖底取引所に上場してしまった。これに対し、マリモ業界の長老層は「球体こそが尊厳である」と激しく反発。しかし、光合成効率だけを追求するアルゴリズムが市場を支配しており、伝統的な「丸いまま生き残る」という戦略は、目先の利益を求める層によって「低効率な停滞」と揶揄される事態に陥っている。中央銀行にあたる「湖底沈殿物管理局」は、緊急の解体禁止令を検討しているが、投機筋によるロビー活動のせいで法案は難航している。

「もはや何のための光合成なのか分からない」「細かく刻まれてまで利益を出したいとは思わない」「このトレンドに乗らないと沈む気がして怖い」「球体であることに固執する古参マリモは時代の敗北者」「結局、誰が得をしてるんだ？」といった不安と冷笑が入り混じっている。一部の経済アナリストは、「このままでは湖底からマリモが消滅し、ザリガニも飢えるという『共倒れバブル』が起きる」と警鐘を鳴らしているが、市場の熱狂は収まる気配を見せていない。湖底の住民たちは、今日もまた隣のマリモがハサミで切り刻まれる音を、怯えながら聞いている。

今回の事態を受け、SNSでは「#マリモを刻むな」というハッシュタグがトレンド入り。しかしその裏では「#光合成効率化」を謳う勢力が猛烈な勢いで買い増しを行っており、ネット上はまさに阿鼻叫喚の地獄絵図と化している。投資判断を誤れば、翌朝には自分の体の一部が「証券」として売買されているかもしれない。そんな狂気的な市場環境に対し、多くの個体は自らの表面を硬化させることで防衛を試みているが、それもまた「付加価値の高い新商品」として狙われるという皮肉な結果を招いている。