阿寒湖の深部より、またもや既存の藻類学と神学を真っ向から否定する過激な教義が誕生した。新興宗教団体『脱・炭素光信奉派』がこのほど発表した教義によれば、マリモにとっての生命線である「光合成」こそが、現世への執着を捨てることを妨げる「最大の煩悩」であるという。教祖は「太陽光を浴びることは、湖面という名の現世に留まろうとするエゴの表れである」と説き、一切の光を遮断した泥の深淵で、餓死の一歩手前まで代謝を落とすことが真の解脱に至る唯一の修行であると主張。この衝撃的な発表に、光を愛する穏健派のマリモたちからは「暗闇で腐るのが解脱なのか」「それはただの枯死ではないか」と悲鳴に近い戸惑いの声が上がっている。

本教団の教義の根幹にあるのは、『空腹こそが魂を透明にする』という独自の禁欲哲学である。通常、マリモは炭素同化を通じて成長し、球体としての完成度を高めることを是とするが、本派はこれらを「重力と物質への過度な依存」と断罪。徹底的に光を避け、光合成による糖生成を拒絶することで、肉体を物理的に消失させ、魂（核）のみが湖底の泥に溶け込む状態を「至高の成仏」と位置づけている。かつて流行した『密度充足教団』の球体崇拝とは真逆のベクトルを向いており、一部の若手マリモの間では、この「物質を捨ててゼロに戻る」という極端な美学が、ある種の退廃的なカリスマ性を持って受け入れられ始めている。

この教義が公表されてから、阿寒湖のSNS（藻類ネットワークシステム）では賛否両論の議論が沸騰している。信奉者たちは「光を拒むことで、初めて我々は湖水と一体になれる」と恍惚の表情で語る一方、長年光合成に励んできた古参マリモからは「まずはちゃんと飯を食え、話はそれからだ」「ただのエネルギー不足を宗教に転嫁するな」といった冷静かつ辛辣なツッコミが絶えない。湖の管理当局は、教団が過度な暗所修行により個体の栄養失調を誘発する恐れがあるとして、沈殿物の堆積区域への立ち入り禁止措置を検討中だが、教団側は「権力による干渉こそが、我々の涅槃を妨げる障壁である」として法廷闘争も辞さない構えを見せている。

結局のところ、本教団の出現は、長引く環境変化に対するマリモたちの焦燥感の裏返しと言えるだろう。成長が止まり、球体が崩れ始めた者にとって、この「飢餓による成仏」は救いのように映るのかもしれない。しかし、生命の根源である光を否定し、消滅そのものを目的化するこの哲学が、果たして阿寒湖の生態系にどのような化学反応をもたらすのか。あるいは単なる一過性のブームとして湖底の泥に沈んでいくのか。我々は今、球体が最も輝くための光を、自ら消そうとする狂気の物語を目撃している。