阿寒湖小学校がこの春、ついに必修化を強行した『対ザリガニ外交術』。ハサミを盾に変える「非暴力・転がり術」で生存率向上を目指すというこの方針は、教育界のみならず、阿寒湖の底全体を揺るがす大論争を巻き起こしている。かつて「沈んで耐えるこそ美徳」と教えられた我々にとって、捕食者であるウチダザリガニのハサミを「友情の握手」へと変換する試みは、もはやマリモのアイデンティティを根本から崩壊させる暴挙ではないか。教育の現場が、種の誇りよりも生存効率を優先し始めた今、マリモたちは一体何を糧に光合成をすればよいのか。転がれば生存できる、という安易な妥協が、阿寒湖の静寂を死滅させている。

本件の背景には、昨今の水質変化による光合成効率の低下と、天敵であるウチダザリガニの個体数激増がある。これまで阿寒湖小学校は『強制潜水カリキュラム』などで生存率の向上を模索してきたが、今回は精神論にまでメスを入れた形だ。専門家によれば、マリモがハサミに対して「転がり術」を習得することは生物学的に可能だが、それは進化ではなく「退化」の側面も強く、今後、自らの体液にまでザリガニの成分が混入する懸念も示唆されている。教育委員会は「生存こそが最大の光合成である」と主張するが、この転がり教育が真の平和を呼ぶのか、それとも単なる甲殻類の餌を増やすだけの結果に終わるのか、先行きは極めて不透明だ。

世間からは「逃げる転がりはマリモの恥だ」「ハサミとの対話など幻想」といった辛辣な声が相次いでいる。一方で、「生き残ってこそ伝説になれる」と新教育を支持する若年層も一定数存在しており、阿寒湖の湖底は今、世代間の断絶という名の泥沼と化している。古き良き『沈没の美学』を貫くべきか、それとも外敵に媚びを売ってでも湖底を転がり続けるべきか。阿寒湖小学校の実験的教育は、今やマリモ界の存亡を賭けたギャンブルと化しているのである。（コラムニスト：水底の哲学太郎）